- EPS usa un motore elettrico e sensori; l’assistenza varia con la velocità.
- HPS usa una pompa idraulica azionata dal motore e fluido pressurizzato.
- L’EPS è alimentato dal sistema elettrico dell’auto, spesso 12V.
- Il sistema idraulico è stato dominante per oltre 50 anni.
La servosterzo è un sistema essenziale delle automobili, di cui si parla troppo poco. Coloro che hanno iniziato a guidare prima del 2000 sanno quanto fosse difficile guidare un’auto senza servoassistenza. Ora, tutto è realizzato con facilità e comfort, senza alcuno sforzo. Oggi parleremo delle differenze tra servosterzo elettrico e servosterzo idraulico.
Il servosterzo moderno è nato nel 1951, con il lancio del modello Chrysler Imperial, che utilizzava la potenza idraulica per facilitare la guida. Oggi, molte auto sono passate al servosterzo elettrico. In generale, entrambi i sistemi si basano sugli stessi principi e hanno lo stesso scopo. Anche così, ci sono differenze importanti da menzionare.
Che cos’è il servosterzo?
In termini semplici, il servosterzo riduce lo sforzo necessario per girare il volante di un veicolo. Senza assistenza elettrica o idraulica del sistema di servosterzo, il volante sembrerebbe pesante e difficile da girare. Se vi è mai capitato che il servosterzo della vostra auto si rompesse, sapete che le curve, il parcheggio e manovrare il veicolo, soprattutto a bassa velocità, diventano improvvisamente un compito molto difficile.
Servosterzo idraulico vs servosterzo elettrico
Ci sono tre tipi di servosterzo che si trovano sui veicoli attuali: elettrico, idraulico e un sistema ibrido idro-elettrico. Di seguito, discuteremo la differenza tra servosterzo elettrico e servosterzo idraulico.
Un sistema di servosterzo completamente elettrico (EPS) utilizza un motore elettrico - posizionato sulla cremagliera dello sterzo o sulla colonna dello sterzo - per assistere il conducente. I sensori collegati al motore misurano quanto sforzo, o coppia, il conducente sta applicando sul volante. I sensori usano queste informazioni per determinare quanta assistenza è necessaria per girare le ruote anteriori.
La velocità è il fattore più importante che determina quanta assistenza fornisce l’EPS. Potreste notare che il volante è molto facile da girare a basse velocità, come durante il parcheggio, per semplificare le manovre. A velocità più alte, una maggiore resistenza del volante garantisce una maggiore stabilità.
I sistemi idraulici, invece, utilizzano fluido idraulico alimentato da una pompa del servosterzo per aiutare i conducenti a girare il volante. Mentre un EPS è alimentato dal sistema elettrico a 12 volt (o più) dell’auto, la pompa del servosterzo è azionata dalla cinghia a serpentina o da un’altra cinghia di trasmissione collegata al motore. La pompa del servosterzo utilizza il fluido del servosterzo per creare pressione idraulica sull’ingranaggio o pignone dello sterzo che il conducente deve spostare per girare le ruote.
Vantaggi del servosterzo idraulico
Il sistema di servosterzo idraulico è stato il sistema di servosterzo dominante per oltre 50 anni. Grazie a questa permanenza, ha beneficiato di decenni di sviluppo e di messa a punto. I sostenitori del metodo di assistenza idraulica evidenziano un vantaggio importante: la capacità di sentire la strada attraverso il volante.
Un maggiore “feedback” dalla strada, o la sensazione dello sterzo, crea un’esperienza di guida più continua, poiché il conducente può comprendere meglio come si sta comportando l’auto. In un certo senso, la strada comunica con il conducente attraverso il volante, consentendo di prendere decisioni più intuitive e, in generale, una guida più sicura. Per questo motivo, molti conducenti di auto sportive di lusso e da corsa preferiscono l’assistenza idraulica. Questa consente loro di prendere decisioni più rapide e informate mentre guidano a velocità elevate.
Svantaggi del servosterzo idraulico
Nonostante sia stato utilizzato per così tanto tempo, il servosterzo idraulico presenta alcuni svantaggi. In primo luogo, l’assistenza idraulica richiede l’uso di fluido idraulico, noto anche come fluido del servosterzo. Anche se non è imposto da alcuni produttori di veicoli, il fluido del servosterzo può essere sostituito regolarmente - approssimativamente ogni cinque anni o 80.000 km. Inoltre, se questo fluido scende al di sotto di una certa soglia in qualsiasi momento, si può perdere l’assistenza del servosterzo.
In secondo luogo, l’assistenza idraulica è “sempre attiva”, il che significa che il motore deve lavorare costantemente affinché l’assistenza del servosterzo funzioni. I sistemi che richiedono l’energia meccanica del motore per funzionare possono avere un impatto sull’efficienza del consumo di carburante e sul chilometraggio.
Infine, i sistemi di servosterzo idraulico sono più complessi e richiedono più componenti di un sistema di servosterzo elettrico. In questo modo, possono occupare più spazio nel compartimento motore.
Vantaggi del servosterzo elettrico
Dall’inizio degli anni 2000, il servosterzo elettrico è diventato la norma per la maggior parte delle automobili. Ciò è dovuto principalmente al fatto che un sistema EPS è, in generale, più semplice e più facile da mantenere rispetto al suo omologo idraulico. I sistemi elettrici non necessitano di fluido del servosterzo per funzionare e utilizzano energia solo quando necessario, rendendoli più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante rispetto ai sistemi idraulici.
Inoltre, l’EPS consente funzioni moderne di assistenza alla guida su cui ci affidiamo, come il parcheggio automatico e l’assistenza al mantenimento della corsia. Sarà anche essenziale man mano che ci avviciniamo al futuro delle auto a guida autonoma.
Rispetto al servosterzo idraulico, l’EPS compensa meglio il disallineamento delle ruote e le condizioni di guida che influenzano lo sterzo, come forti venti e superfici irregolari. E, poiché il sistema è completamente elettronico, è più facile regolare la precisione dell’assistenza tramite semplici aggiornamenti software.
Svantaggi del servosterzo elettrico
Anche se i sistemi di servosterzo elettrico sono ora standard, hanno ancora alcuni svantaggi. A differenza dei sistemi idraulici tradizionali, i primi sistemi EPS erano inizialmente privi della sensazione dello sterzo, o del feedback dalla strada, che aiutavano i conducenti a essere informati su come si comportava la loro auto. Al giorno d’oggi, i produttori hanno in gran parte risolto questo problema, rendendo la sensazione dello sterzo assistito elettricamente vs. idraulico quasi indistinguibile.
Un altro svantaggio del servosterzo elettrico è che non può essere riparato facilmente con pezzi standard e manodopera come un sistema idraulico. I sistemi EPS possono richiedere attrezzature e conoscenze specializzate per diagnosticare e riparare problemi elettrici che possono essere causati da un computer di bordo difettoso o da diversi sensori. Pertanto, le riparazioni delle unità di servosterzo elettrico di solito costano di più rispetto alle riparazioni delle unità idrauliche.
Come identificare un problema al livello del servosterzo?
Poiché le mani del conducente sono sempre sul volante, i problemi al servosterzo di solito attirano rapidamente l’attenzione. Se osservate uno dei seguenti sintomi, potreste avere a che fare con un sistema di servosterzo difettoso o con un livello basso di fluido del servosterzo:
- Scarsa reattività del veicolo nella curva
- Rumori insoliti provenienti dalle ruote durante la guida. Questo potrebbe anche indicare un livello basso del fluido
- Un volante rigido, che richiede uno sforzo maggiore del solito per girarlo
