- Ère pionnière: moteurs d’aviation BMW (1917-1919), BMW IIIa et record d’altitude
- BMW IIIa: six cylindres en ligne, refroidissement à eau, 19,1 L, 185 ch
- Transition vers terre: BMW R 5 (1936), boxer 2C, 24 ch; pédale
- BMW 328 (1936): six cylindres en ligne, base de la légende sportive
BMW - Bayerische Motoren Werke, le nom complet résume tout l’ADN de ce constructeur allemand. Le mot « Motoren » dans le nom n’est pas un hasard: depuis plus d’un siècle, BMW s’est spécialisé dans le développement de moteurs innovants qui ont marqué l’histoire de l’automobile et de l’aéronautique.
Du premier moteur d’aviation de 1917 jusqu’aux unités électriques modernes, BMW a toujours été à l’avant-garde de la technologie des moteurs à combustion interne. Fondée à Munich en 1916, l’entreprise a su marier performance et fiabilité, créant des moteurs qui sont devenus des références dans l’industrie. Dans cet article, nous analysons 12 des moteurs BMW les plus importants qui ont révolutionné le domaine automobile et consolidé la réputation de la marque bavaroise.
Ère pionnière : Moteurs d’aviation BMW (1917-1919)
BMW IIIa - le premier moteur de l’entreprise (1917)
Le premier moteur BMW n’était pas destiné à une voiture, mais à un aéronef. Le BMW IIIa a marqué le début d’une histoire centenaire de succès. Développé en 1917, ce moteur six cylindres en ligne se distinguait par un design technique avancé qui évite la perte de puissance à haute altitude — un problème courant des moteurs d’avion de l’époque.
Avec la version améliorée Motor IV, BMW a établi en 1919 un record non officiel d’altitude de 9 760 mètres. Cette performance technique et la fiabilité de l’assemblage ont permis à la jeune entreprise BMW de gagner rapidement le respect de l’industrie.
Spécifications techniques:
- Configuration: moteur six cylindres en ligne
- Système de refroidissement: refroidissement à eau
- Capacité: 19,1 litres
- Puissance maximale: 185 CP
Transition vers les véhicules terrestres: Années 1930
BMW R 5 - le moteur boxer qui a défini les motos BMW (1936)
Le premier pas vers les véhicules terrestres a été franchi par BMW avec les motos. Le modèle R 5 de 1936 reste à ce jour une référence pour les passionnés de motos. Le cœur de cette machine est le moteur boxer à 2 cylindres de 500 cm3 qui développe 24 CP — une puissance impressionnante pour l’époque.
Une caractéristique technique notable du moteur R 5 est le contrôle des soupapes via deux arbres à cames, une solution avancée pour l’époque. Le changement de vitesses se faisait à la pédale — une nouveauté révolutionnaire au moment de son lancement. Le concept du moteur boxer du R 5 continue d’inspirer les motos BMW modernes, comme le actuel R 18.
Spécifications techniques:
- Configuration: moteur boxer à 2 cylindres
- Capacité: 0,5 litres
- Puissance maximale: 24 CP
- Innovation: premier système de changement de vitesses à la pédale
BMW 328 - naissance de la légende sportive (1936)
Le moteur six cylindres en ligne du BMW 328 a posé les bases de la réputation de BMW dans le domaine des voitures de sport. Initialement développé pour le modèle BMW 326, ce moteur a reçu une culasse moderne en aluminium qui lui a permis de développer 80 CP et d’atteindre 5 000 tr/min — des performances remarquables pour les années 1930.
La combinaison traction arrière et poids réduit d’environ 800 kg a fait du BMW 328 une véritable légende. Ce moteur a démontré que BMW peut produire non seulement des moteurs fiables, mais aussi performants, jetant les bases de la future division M.
Spécifications techniques:
- Configuration: 6 cylindres en ligne
- Capacité: 2,0 litres
- Puissance maximale: 80 CP
- Régime maximal: 5 000 rpm
- Matériau culasse: aluminium
Révolution post-guerre : Le moteur V8 en aluminium (1954)
BMW 502 - le premier V8 de série en aluminium
Le BMW 502 de 1954 a marqué une première mondiale: le premier moteur V8 en alliage d’aluminium produit en série. Cette avancée technologique a placé BMW à l’avant-garde du développement des moteurs, démontrant la capacité de l’entreprise à créer des solutions révolutionnaires.
Le moteur V8 de 2,6 litres développait 100 CP et se distinguait par une fiabilité exceptionnelle. Les autorités ont été tellement impressionnées que la police et les pompiers ont adopté la BMW 502 comme véhicule d’urgence. Cette adoption officielle a confirmé la qualité et la durabilité du moteur bavarois.
Spécifications techniques:
- Configuration: V8 à carburateur
- Capacité: 2,6 litres
- Puissance maximale: 100 CP
- Matériau: premier V8 de série en alliage d’aluminium
- Utilisation: véhicule officiel pour les services d’urgence
Ère turbocompresseur : BMW pionnier en Europe (1973)
BMW 2002 Turbo - le premier turbocompresseur européen de série
En 1973, alors que le turbocompresseur était une technologie expérimentale, BMW lança le 2002 Turbo — la première voiture européenne de série équipée d’un turbocompresseur. Ce moteur à 4 cylindres de 2 litres développait 170 CP, une puissance impressionnante pour les normes des années 70.
Les performances étaient à la hauteur: une vitesse maximale de 211 km/h plaçait la BMW 2002 Turbo dans la catégorie des vraies voitures sport. La technologie du turbocompresseur, considérée à l’époque comme exotique, est devenue aujourd’hui une norme dans l’industrie automobile pour améliorer puissance et efficacité.
Spécifications techniques:
- Configuration: 4 cylindres turbo
- Capacité: 2,0 litres
- Puissance maximale: 170 CP
- Vitesse maximale: 211 km/h
- Premier turbocompresseur européen de série
Evolution de la technologie multi-soupapes (1974)
BMW 3.0 CSL E9 - la puissance des soupapes multiples
Le légendaire BMW 3.0 CSL de 1974 a introduit la technologie à quatre soupapes par cylindre, empruntée au rallye automobile. Cette innovation a permis une augmentation significative de la puissance du moteur six cylindres en ligne.
Alors que la version de production à deux soupapes développait 206 CP, la version compétition à quatre soupapes et avec une cylindrée accrue à 3,5 litres atteignait 440 CP. Cette différence spectaculaire a démontré le potentiel de la technologie multivoûp, qui est devenue standard dans les années qui ont suivi.
Spécifications techniques:
- Configuration: 6 cylindres en ligne avec 4 soupapes par cylindre
- Capacité: 3,5 litres (version compétition)
- Puissance maximale: 440 CP (version course)
- Innovation: technologie à quatre soupapes adaptée du sport automobile
Puissance extrême en Formule 1 (1983)
Le moteur turbo de Formule 1 - 1200 CP d’un 1,5 L
Le moteur BMW de Formule 1 des années 80 reste l’un des moteurs à combustion interne les plus puissants jamais créés. Avec une cylindrée de seulement 1,5 litre, ce moteur à 4 cylindres turbo développait officiellement plus de 1 000 CP, et lors des séances d’essais on raconte qu’il atteignait 1 200 CP.
Cette explosion de puissance dans un moteur aussi petit a constitué un défi technique extraordinaire et un test pour tout pilote de Formule 1, surtout à l’époque sans aides électroniques. La technologie développée pour ce moteur est devenue le précurseur du concept moderne de downsizing.
Spécifications techniques:
- Configuration: 4 cylindres avec turbocompresseur
- Capacité: 1,5 litres
- Puissance maximale: plus de 1 200 CP (en essais)
- Application: Formule 1
- Héritage: précurseur de la technologie downsizing
Première incursion dans le monde du diesel (1983)
BMW 524td E28 - le premier diesel BMW
Après 67 ans d’activité, BMW a enfin lancé son premier moteur diesel. Le BMW 524td de 1983 n’était pas seulement une première pour la marque bavaroise, mais aussi un moteur qui a changé la perception des moteurs diesel dans le segment premium.
Avec 115 CP et un couple de 210 Nm, ce moteur six cylindres turbo-diesel offrait des performances remarquables pour l’époque. Il était la preuve qu’un moteur diesel peut être non seulement économique et fiable, mais aussi agréable à conduire. Le BMW 524td a ouvert la voie au développement de moteurs diesel puissants, confortables et propres qui dominent aujourd’hui le marché européen.
Spécifications techniques:
- Configuration: 6 cylindres turbo-diesel
- Capacité: 2,4 litres
- Puissance maximale: 115 CP
- Couple maximal: 210 Nm
- Signification: premier moteur diesel de l’histoire de BMW
Luxe absolu : Le moteur V12 (1987)
BMW 750i E32 - le premier V12 allemand d’après-guerre
La BMW 750i de 1987 a marqué le retour du moteur V12 en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale. Ce moteur à 12 cylindres représente toujours aujourd’hui le summum du raffinement technique de BMW en matière de douceur d’exploitation et de puissance abondante.
Le moteur V12 de 5 litres développait 300 CP et offrait un confort de fonctionnement exceptionnel. Pour démontrer le silence remarquable du moteur, BMW posait une pièce sur le capot — celle-ci ne tombait même pas lorsque le moteur tournait. Cette performance technique illustre la perfection de l’ingénierie BMW dans le domaine des moteurs de luxe.
Spécifications techniques:
- Configuration: 12 cylindres en V
- Capacité: 5,0 litres
- Puissance maximale: 300 CP
- Caractéristique: fonctionnement extrêmement silencieux
- Première: premier V12 allemand d’après-guerre
Capolavoro sportif : Le V10 de M5 (2004)
BMW M5 E60 - le seul V10 de l’histoire de BMW
Le moteur S85 V10 de la BMW M5 E60 demeure l’une des créations les plus spectaculaires de l’histoire de BMW M. Ce moteur V10 de 5 litres développe 507 CP à 7 750 rpm — des chiffres qui sonnent comme ceux d’un moteur de course.
Inspiré par les moteurs V10 de Formule 1 de l’époque, le S85 est le seul moteur V10 dans l’histoire de BMW. Le son distinctif et les performances exceptionnelles (0-100 km/h en 4,2 secondes pour la M5) ont fait de ce moteur une légende parmi les passionnés. Utilisé à la fois sur la M5 E60 et sur la M6 E63/E64, le moteur S85 représente le summum de l’ingénierie BMW à l’ère pré-turbo.
Spécifications techniques:
- Configuration: 10 cylindres en V (V10)
- Capacité: 5,0 litres
- Puissance maximale: 507 CP à 7 750 rpm
- Code interne: S85
- Unicité: le seul V10 de l’histoire de BMW
L’ère de l’électrification : l’avenir de la propulsion (2013-2014)
BMW i3 - pionnier électrique bavarois (2013)
Avec la BMW i3, le constructeur bavarois a démontré qu’il peut être pionnier aussi dans l’ère de l’électrification. La première voiture électrique de série BMW a radicalement changé l’expérience de conduite, offrant une accélération instantanée qui fait sourire n’importe quel conducteur.
Le moteur électrique de 170 CP assure une expérience de conduite complètement différente des moteurs à combustion interne. Le couple maximal disponible dès 0 rpm garantit des départs au feu et une conduite urbaine extrêmement efficace. La BMW i3 a démontré que l’économie de carburant et le plaisir de conduire ne s’excluent pas mutuellement.
Spécifications techniques:
- Type: moteur électrique
- Puissance maximale: 170 CP
- Capacité de batterie: 37,9 kWh
- Avantage: couple maximal dès 0 rpm
- Signification: premier BMW électrique de série
BMW i8 - le hybride sportif révolutionnaire (2014)
La BMW i8 a démontré que les véhicules électrifiés et la conduite sportive peuvent être parfaitement compatibles. Cet hybride révolutionnaire combine un moteur à essence de 3 cylindres turbo de 1,5 litre avec un moteur électrique, produisant une puissance totale de 362 CP.
La configuration technique est aussi intéressante que les performances: le moteur thermique de 231 CP alimente les roues arrière, tandis que le moteur électrique de 131 CP s’occupe du train avant, créant une traction intégrale intelligente. L’accélération 0-100 km/h en moins de 5 secondes confirme la nature sportive du véhicule.
La reconnaissance de l’industrie n’a pas tardé: la i8 a remporté le prestigieux Prix du Moteur de l’Année pendant cinq années consécutives (2015-2019).
Spécifications techniques:
- Moteur thermique: 3 cylindres turbo, 1,5 litres, 231 CP
- Moteur électrique: 131 CP
- Puissance totale: 362 CP
- Capacité de la batterie: 11,6 kWh
- Performances: 0-100 km/h en moins de 5 secondes
- Distinction: gagnant Prix du Moteur de l’Année pendant 5 années consécutives
L’héritage d’une histoire centenaire
Ces 12 moteurs BMW illustrent l’évolution technologique de l’un des constructeurs les plus respectés du monde des moteurs. De la première motorisation aéronautique de 1917 jusqu’aux systèmes hybrides modernes, BMW a démontré que l’innovation et la performance peuvent aller de pair avec fiabilité et raffinement.
Chacun des moteurs de cette sélection a marqué un moment important dans l’histoire de l’automobile, soit par l’introduction de technologies révolutionnaires, soit par l’établissement de nouvelles normes de performance. L’héritage de ces moteurs continue d’inspirer le développement des propulseurs BMW modernes, maintenant vivante la tradition d’excellence technique de la marque bavaroise.
Lequel de ces moteurs BMW légendaires pensez-vous avoir eu le plus grand impact sur l’industrie automobile ? Ou peut-être conduisez-vous une BMW équipée d’un moteur qui mérite d’être inclus dans cette liste d’honneur ?
