- Le système EPS utilise un moteur électrique et des capteurs pour l’assistance
- L’assistance EPS dépend fortement de la vitesse: plus d’aide à basse vitesse
- La direction hydraulique utilise une pompe alimentée par le moteur pour le fluide d’assistance
- La pompe hydraulique est entraînée par la courroie et crée la pression nécessaire
La direction assistée est un système essentiel des automobiles dont on parle trop peu. Ceux qui ont commencé à conduire avant 2000 savent à quel point il était difficile de conduire une voiture sans assistance de direction. Maintenant, tout est réalisé avec facilité et confort, sans aucun effort. Aujourd’hui, nous parlerons des différences entre la direction assistée électrique et la direction assistée hydraulique.
La direction assistée moderne est née en 1951, avec le lancement du modèle Chrysler Imperial, qui utilisait la puissance hydraulique pour faciliter la conduite. Aujourd’hui, de nombreuses voitures sont passées à la direction assistée électrique. En général, les deux systèmes reposent sur les mêmes principes et ont le même objectif. Même ainsi, il y a des différences importantes à mentionner.
Qu’est-ce que la direction assistée?
En termes simples, la direction assistée réduit l’effort nécessaire pour tourner le volant d’un véhicule. Sans assistance électrique ou hydraulique du système de direction assistée, le volant semblerait lourd et difficile à tourner. Si jamais il vous est arrivé que la direction assistée de votre voiture se casse, vous savez que tourner, stationner et manœuvrer le véhicule, surtout à basse vitesse, deviennent soudainement une tâche très difficile.
Direction assistée hydraulique vs direction assistée électrique
Il existe trois types de direction assistée que l’on trouve sur les véhicules actuels : électrique, hydraulique et un système hybride hydro-électrique. Ci-dessous, nous discuterons de la différence entre la direction assistée électrique et la direction assistée hydraulique.
Un système de direction entièrement électrique (EPS) utilise un moteur électrique - placé sur la crémaillère de direction ou la colonne de direction - pour assister le conducteur. Les capteurs connectés au moteur mesurent combien d’effort, ou de couple, le conducteur applique sur le volant. Les capteurs utilisent ces informations pour déterminer quelle quantité d’assistance est nécessaire pour tourner les roues avant.
La vitesse est le facteur le plus important qui détermine quelle quantité d’assistance l’EPS fournit. Vous pourriez remarquer que le volant est très facile à tourner à basse vitesse, comme lors du stationnement, pour simplifier les manœuvres. À des vitesses plus élevées, une plus grande résistance du volant assure une plus grande stabilité.
Les systèmes hydrauliques, en revanche, utilisent du fluide hydraulique alimenté par une pompe de direction assistée pour aider les conducteurs à tourner le volant. Alors qu’un EPS est alimenté par le système électrique à 12 volts (ou plus) de la voiture, la pompe de direction assistée est entraînée par la courroie serpentine ou une autre courroie d’entraînement reliée au moteur. La pompe de direction assistée utilise le fluide de direction assistée pour créer une pression hydraulique sur l’engrenage ou le pignon de direction que le conducteur doit déplacer pour tourner les roues.
Avantages de la direction assistée hydraulique
Le système de direction assistée hydraulique a été le système de direction assistée dominant pendant plus de 50 ans. Grâce à cette permanence, il a bénéficié de décennies de développement et de réglages. Les défenseurs de la méthode d’assistance hydraulique soulignent un avantage important : la capacité de ressentir la route à travers le volant.
Un plus grand “retour d’information” de la route, ou la sensation de la direction, crée une expérience de conduite plus continue, car le conducteur peut mieux comprendre comment le véhicule se comporte. D’une certaine manière, la route communique avec le conducteur à travers le volant, permettant de prendre des décisions plus intuitives et, de manière générale, une conduite plus sûre. Pour cette raison, de nombreux conducteurs de voitures de sport de luxe et de course préfèrent l’assistance hydraulique. Cela leur permet de prendre des décisions plus rapides et informées lorsqu’ils conduisent à haute vitesse.
Inconvénients de la direction assistée hydraulique
Bien qu’elle ait été utilisée pendant si longtemps, la direction assistée hydraulique présente quelques inconvénients. Premièrement, l’assistance hydraulique nécessite l’utilisation de fluide hydraulique, également connu sous le nom de fluide de direction assistée. Même si ce n’est pas imposé par certains fabricants de véhicules, le fluide de direction assistée peut être remplacé régulièrement - approximativement tous les cinq ans ou 80.000 km. De plus, si ce fluide tombe en dessous d’un certain seuil à tout moment, vous pouvez perdre l’assistance de direction assistée.
Deuxièmement, l’assistance hydraulique est “toujours active”, ce qui signifie que le moteur doit constamment travailler pour que l’assistance de direction assistée fonctionne. Les systèmes qui nécessitent l’énergie mécanique du moteur pour fonctionner peuvent avoir un impact sur l’efficacité de la consommation de carburant et sur le kilométrage.
Enfin, les systèmes de direction assistée hydraulique sont plus complexes et nécessitent plus de composants qu’un système de direction assistée électrique. De cette manière, ils peuvent occuper plus d’espace dans le compartiment moteur.
Avantages de la direction assistée électrique
Depuis le début des années 2000, la direction assistée électrique est devenue la norme pour la plupart des automobiles. Cela est principalement dû au fait qu’un système EPS est, en général, plus simple et plus facile à entretenir que son homologue hydraulique. Les systèmes électriques ne nécessitent pas de fluide de direction assistée pour fonctionner et utilisent de l’énergie uniquement lorsqu’elle est nécessaire, ce qui les rend plus efficaces en termes de consommation de carburant par rapport aux systèmes hydrauliques.
De plus, l’EPS permet des fonctions modernes d’assistance à la conduite sur lesquelles nous nous appuyons, comme le stationnement automatique et l’assistance au maintien de la voie. Elle sera également essentielle à mesure que nous nous rapprochons de l’avenir des voitures autonomes.
Comparée à la direction assistée hydraulique, l’EPS compense mieux le désalignement des roues et les conditions de conduite qui influencent la direction, comme les vents forts et les surfaces irrégulières. Et, comme le système est entièrement électronique, il est plus facile de régler la précision de l’assistance via de simples mises à jour logicielles.
Inconvénients de la direction assistée électrique
Bien que les systèmes de direction assistée électrique soient désormais standards, ils présentent encore quelques inconvénients. Contrairement aux systèmes hydrauliques traditionnels, les premiers systèmes EPS manquaient initialement de la sensation de la direction, ou du retour d’information de la route, qui aidaient les conducteurs à être informés de la façon dont leur véhicule se comportait. De nos jours, les fabricants ont en grande partie résolu ce problème, rendant la sensation de direction assistée électriquement par rapport à l’hydraulique presque indiscernable.
Un autre inconvénient de la direction assistée électrique est qu’elle ne peut pas être réparée facilement avec des pièces standard et de la main-d’œuvre comme un système hydraulique. Les systèmes EPS peuvent nécessiter du matériel et des connaissances spécialisées pour diagnostiquer et réparer des problèmes électriques pouvant être causés par un ordinateur de bord défectueux ou divers capteurs. Par conséquent, les réparations des unités de direction assistée électrique coûtent généralement plus cher que les réparations des unités hydrauliques.
Comment identifier un problème au niveau de la direction assistée?
Étant donné que les mains du conducteur sont toujours sur le volant, les problèmes de direction assistée attirent généralement rapidement l’attention. Si vous remarquez l’un des symptômes suivants, vous pourriez être confronté à un système de direction assistée défectueux ou à un niveau bas de fluide de direction assistée :
- Réactivité faible du véhicule dans les virages
- Bruits inhabituels provenant des roues pendant la conduite. Cela pourrait également indiquer un niveau bas de fluide
- Un volant rigide, nécessitant plus d’effort que d’habitude pour le tourner
